La finale de la CAN 2025 entre le Sénégal et le Maroc, disputée le 18 janvier à Rabat, restera dans les annales pour son intensité dramatique… et pour les polémiques arbitrales qu’elle a suscitées. Au centre des critiques et des débats : l’arbitre congolais Jean‑Jacques Ndala, assisté de ses compatriotes Guylain Ngila et Gradel Mbilizi.
Le match a été marqué par plusieurs décisions contestées. Un but sénégalais a été refusé pour une faute jugée avant que le ballon ne franchisse la ligne, et un penalty a été accordé au Maroc après intervention du VAR, en toute fin de rencontre. La tension a atteint son paroxysme lorsque l’équipe sénégalaise a brièvement quitté le terrain en signe de protestation, plongeant le stade dans un silence pesant avant que le jeu ne reprenne.
Malgré ce contexte électrique, Jean‑Jacques Ndala a conservé sang‑froid et rigueur, gérant la rencontre avec professionnalisme. Le penalty marocain a finalement été raté, et le Sénégal a remporté la finale 1‑0 en prolongation, clôturant un match aussi passionnant que controversé.
Dans la foulée, les critiques se sont multipliées, certaines allant jusqu’à l’excès. Un député marocain a même demandé l’arrestation de l’arbitre congolais, dénonçant ce qu’il considérait comme des décisions injustes. Des analystes et supporters ont pointé du doigt le moment des interventions et la gestion de la sortie des Sénégalais, estimant que la situation aurait pu être mieux maîtrisée.
Mais pour chaque critique, il y a eu des voix de soutien. La Fédération congolaise de football (FECOFA), par la voix de sa présidente Belinda Luntadila Nzuzi, a salué la ténacité, le professionnalisme et la droiture de Ndala et de son équipe. « Vous avez su honorer l’arbitrage congolais et défendre avec dignité les couleurs de notre pays », écrit-elle dans un message officiel d’encouragement. Plusieurs personnalités du football africain ont également souligné son impartialité et son sang-froid face à la pression immense d’un match de cette envergure.
Cette finale a relancé le débat sur le rôle des arbitres et du VAR dans les compétitions africaines. Les experts soulignent la difficulté de l’arbitrage dans des contextes de haute tension et la nécessité de soutenir ceux qui assument ces responsabilités avec rigueur. Pour Ndala, cette finale restera un moment historique, où son professionnalisme a été mis à l’épreuve sur la plus grande scène du continent.
