Une nouvelle espèce de singe a été officiellement décrite en République démocratique du Congo. Il s’agit du Likweli (Colobus congoensis), un colobe découvert dans le parc national de la Lomami, au cœur du bassin du Congo, à l’issue de plusieurs années de recherches scientifiques.
Les travaux, menés entre 2018 et 2022, ont permis aux chercheurs de démontrer que cette population est génétiquement et morphologiquement différente de toutes les autres espèces de colobes connues en Afrique. Selon les connaissances actuelles, le Likweli n’existe que dans une petite zone forestière de l’est du bassin du Congo.
Cette découverte représente une avancée importante pour la recherche sur la biodiversité congolaise. Elle met en évidence l’existence d’espèces encore inconnues dans les forêts de la RDC, considérées parmi les plus riches en biodiversité au monde.
Les scientifiques alertent toutefois sur la vulnérabilité de cette nouvelle espèce. En raison de son aire de répartition très limitée et des pressions liées à la chasse ainsi qu’à la déforestation, ils recommandent déjà son classement dans la catégorie « En danger » sur la Liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).
Au-delà de l’annonce scientifique, cette découverte souligne l’importance de renforcer les efforts de conservation dans le parc national de la Lomami et, plus largement, dans les écosystèmes forestiers de la République démocratique du Congo, qui continuent de révéler une biodiversité encore largement méconnue.
